Nakon evolucije ptica prije oko 150 miliona godina, insekti su postali manji uprkos porastu nivoa kiseonika, prema novoj studiji naučnika sa Univerziteta Kalifornije, Santa Kruz. Insekti su dostigli svoje najveće veličine prije oko 300 miliona godina tokom kasnog karbona i ranog perma.
Zašto su insekti bili veći u prošlosti?
"Prije više od 300 miliona godina, u zraku je bilo 31 do 35 posto kisika, " kaže glavni istraživač. "To znači da bi respiratorni sistem insekata mogao biti manji i još uvijek isporučivati dovoljno kisika da zadovolji njihove potrebe, omogućavajući stvorenjima da narastu mnogo veća."
Koliko su tada bile velike bube?
Insekti tokom permske ere (prije oko 290 miliona do 250 miliona godina) bili su ogromni u poređenju sa svojim kolegama danas, hvaleći se rasponom krila do 30 inča (70 centimetara) u. Visok nivo kiseonika u praistorijskoj atmosferi pomogao je da podstakne njihov rast.
Jesu li bube nekada bile ogromne?
U redu, praistorijski insekti nisu bili ovoliki… ali su bili veći od naših današnjih insekata. … Prije stotina miliona godina, džinovski insekti su bili uobičajeni na Zemlji. Uzmite u obzir Meganeura, rod izumrlih insekata prije otprilike 300 miliona godina, srodnih sa modernim vretencima.
Zašto bubice nisu veće?
Dužina kojom zrak može putovati dovoljno brzo difuzijom,u tako malim tubama, je veoma ograničen. To je oko 1 cm. Zato insekti ne mogu narasti veći od nekoliko centimetara u prečniku. Ako bi insekti postali veoma veliki, morali bi razviti pluća, škrge ili nešto drugo.