Gracilni australopiteci dijelili su nekoliko osobina sa modernim majmunima i ljudima i bili su rasprostranjeni širom istočne i južne Afrike još prije 4 do čak 1,2 miliona godina. Najraniji dokazi o fundamentalno dvonožnim hominidima mogu se uočiti na lokalitetu Laetoli u Tanzaniji.
Jesu li australopiteci dvonožni?
Rod Australopithecus je zbirka vrsta hominina koje obuhvataju vremenski period od 4,18 do prije otprilike 2 miliona godina. Australopiti su bili zemaljske dvonožne majmunolike životinje koje su imale velike zube za žvakanje sa debelim caklinskim kapicama, ali čiji je mozak bio samo malo veći od mozga velikih majmuna.
Koje su karakteristike gracilnog australopiteka?
- robustne forme imaju sagitelni greben (greben kosti na vrhu lobanje, dodatak za mišiće za žvakanje)
- gracile - zaobljena lobanja, više se uzdiže okomito iznad očiju.
- lakše građeno lice.
- robust je u prosjeku nešto veći.
- oba (robustan i gracilan) su prognatički - lice viri.
Je li Australopithecus bio četveronožan ili dvonožan?
Bipedalizam evoluirao je mnogo prije velikog ljudskog mozga ili razvoja kamenih oruđa. Dvonožne specijalizacije pronađene su u fosilima Australopiteka prije 4,2 do 3,9 miliona godina, iako je Sahelanthropus možda hodao na dvije noge već prije sedam miliona godinaprije.
Da li graciozni australopiteci imaju zakrivljene prste?
Različite karakteristike skeleta ukazuju na to da su ručni zglobovi i šake australopiteka bili moćniji u odnosu na veličinu tijela od onih modernih ljudi. Osim toga, njihove kosti prstiju su bile duge i zakrivljene, nalik na one kod čimpanza (Slika 14.4).
