Kiseonik je činio 20 posto atmosfere - otprilike današnji nivo - prije oko 350 miliona godina, a porastao je na čak 35 posto u narednih 50 miliona godina.
Kada je bio najviši nivo kiseonika na Zemlji?
Nivoi kiseonika u atmosferi su značajno porasli u odnosu na pre oko 0,54 miliona godina, dostigli vrhunac u permu pre oko 300 – 250 miliona godina, a zatim su pali na juru sa oko 200 miliona godine, nakon čega su polako porasli do sadašnjih nivoa, prikazanih na grafikonu lijevo.
Da li je u prošlosti bilo više kiseonika u vazduhu?
Nove procjene sugeriraju da su nivoi kisika u atmosferi pali za 0,7 posto u proteklih 800 000 godina. Naučnici su zaključili da su ponori kiseonika - procesi koji uklanjaju kiseonik iz vazduha - bili oko 1,7 procenata veći od izvora kiseonika za to vreme.
Da li je Zemlja nekada imala više kiseonika?
Općenito se smatra da su se nivoi kiseonika dramatično povećali oko prije 2,3 milijarde godina. Fotosinteza od strane drevnih bakterija mogla je proizvesti kisik prije tog vremena. Međutim, kiseonik je reagovao sa gvožđem i drugim supstancama na Zemlji, tako da nivoi kiseonika nisu porasli u početku.
Ima li manje kiseonika nego u prošlosti?
Mjehurići zraka zarobljeni u ledu daju naznake o sastavu atmosfere u vrijeme "taloženja" i mogu se analizirati na nivoe paleo-kiseonika. Studija otkriva da je prekoproteklih 800 000 godina količina kiseonika pronađena u atmosferi smanjila se za 0,7% i nastavlja da opada.